Als tiener zat ik op paardrijden. Ik kende stappen als langzaamste gang van het paard. Draven ging sneller, en het galopperen was het hoogtepunt van iedere paardrijles. Maar ik was nogal een laatbloeier. Terwijl ik nog met roskam en hoevenkrabber in de weer was, stortten mijn klasgenoten zich fanatiek in het stappen in het uitgaanscentrum.…

De tijd van het grote geven en krijgen is weer begonnen. Gezellig, attent, en vol verwachting klopt ons hart. Maar soms voel ik me er ongemakkelijk bij. Want ik bezit alles al wat ik nodig heb. En de weinige dingen die ik nog wel zou willen hebben, vallen niet in de categorie sint- of kerstcadeautje…

Wie zich wel eens in heeft vogels verdiept, weet dat ons land in deze tijd wordt bezocht door talloze wintergasten. Die ontvluchten de kou in het noorden om te overwinteren in ons relatief zachte klimaat. Zomergasten zijn er nu niet. Die kregen het aan het eind van de zomer al koud, en zijn vertrokken naar…

Een hoogslaper is een bed op hoge poten, meestal met een bureautje of een zithoek eronder. Alleen staat er nooit nóg een bed onder (want in dat geval heet het een stapelbed). Je hebt hoogslapers in soorten en maten. Maar een bed op lage poten noem je geen laagslaper. Ik dacht dat die benaming helemaal…

Het woord verrijking komt uit het dierentuinjargon. Een verrijking is bedoeld om natuurijk gedrag te stimuleren bij dieren die in gevangenschap leven. Bijvoorbeeld een stuk vlees dat aan een dik elastiek hangt voor de tijgers, zodat het vlees beweegt en ze het idee hebben op een prooi te jagen. Of fruit dat op verschillende plekken…

Bij poppenkast denk je misschien aan het mini-theater van Jan Klaassen en Katrijn. Of aan de figuurlijke betekenis die het woord heeft gekregen (“Wat een poppenkast weer in Den Haag.”) Maar er is ook een andere, minder voor de hand liggende betekenis. Namelijk de poppenkast in een vlindertuin. Dat is de vitrine waarin verpopte rupsen…

Van sommige woorden weet ik niet helemaal precies wat ze betekenen. Wuft, bijvoorbeeld. Ik heb altijd gedacht dat dat om een bepaalde manier van wuiven gaat. Een beetje uit de hoogte, tegen het arrogante aan, maar toch nog net wel vriendelijk. Blijkt het iets heel anders te betekenen: lichtzinnig, oppervlakkig, wispelturig. Nou, ik zat er dus…

Een taalobservatie. Ik hoor mensen steeds vaker zeggen dat “het corona is”. Bijvoorbeeld: “Ik ga liever niet naar al te drukke plekken, want het is nog corona”. Als “het corona is”, dan denk ik meteen aan een arts die een diagnose stelt. Even schrikken dus. Maar er wordt iets anders mee bedoeld, namelijk: “Er heerst…

Iets wat tuimelt, valt buitelend. Het maakt in neerwaartse gang draaiende bewegingen. Dat klinkt eng, maar tuimelen loopt vrijwel altijd goed af. Een kind dat de trap af tuimelt, zal er hooguit een blauwe plek aan overhouden. En een kat die van het balkon tuimelt, komt gewoon op zijn pootjes terecht. Zelfs Humpty Dumpty zit…