Kansen. Daar zijn we gek op. De voetbalwedstrijd hangt van kansen aan elkaar. Worden die verkwanseld, dan zijn er straks nog Olympische kansen in Tokio. En met de vakantiekansen is het goed gekomen, zelfs voor wie naar het buitenland wil. Ondertussen doet het weerbericht verslag over zon- en neerslagkansen. Reclamemakers houden ook van kansen: “Like…

Bomen zijn niet alleen bijzonder, ze hebben vaak ook bijzondere namen. De gouden regen ken je vast wel, net als de moerbei of de magnolia. Maar ken je bijvoorbeeld de pruikenboom, de vleugelnoot of de Perzische slaapboom? Ook ginkgo, fluweelboom en hemelboom scoren hoog in mijn top-10 van tot de verbeelding sprekende bomennamen. Maar mijn…

Haberdashery is een Engels woord. Het komt voor in de begintune van de oneindig herhaalde serie Are You Being Served? Er zullen tegenwoordig nog weinig stores zijn die haberdashery verkopen. Ook in Nederland niet. Toch hebben we er in het Nederlands nog altijd wél een woord voor: Fournituren. En dat klinkt bijna net zo mooi…

Een reclamewoord dat me al tijden intrigeert, is value pack. Tegenwoordig staat dat op de verpakking van een heleboel producten. Ook op de wattenschijfjes van EUR 1,19 zoals ik vanmiddag bij de drogist ontdekte. Maar wat betékent dat nou eigenlijk precies, een value pack? Wordt er soms mee bedoeld dat er meer in de verpakking…

Goegemeente betekent min of meer “iedereen”. Je zou dus denken dat het een enorm inclusief woord is. Maar niets is minder waar. Mensen die het over de goegemeente hebben, behoren altijd tot een verheven kliekje. Ze zeggen bijvoorbeeld: “We moeten voorkomen dat de goegemeente hier lucht van krijgt”. Of: “Sinds de versoepelingen, komt de hele…

In de kerk gaat de voorganger de gemeente voor in de dienst en het gebed. Een belangrijke functie, die mensen soms jarenlang bekleden. Maar op enig moment stopt de voorganger er natuurlijk toch een keer mee. Dan komt er een opvolger, en wordt de aftredend voorganger de voorganger van de voorganger. Sommige voorgangers sluiten zich…

Ooit is een heel lenig woord, want het kan zowel op het verleden als op de toekomst slaan. Bijvoorbeeld: “Er stond hier ooit een landhuis”. Maar je kunt ook zeggen: “Ik hoop ooit in een landhuis te wonen”. Vaak drukt ooit iets van weemoed uit, vind ik, of verlangen. Misschien komt dat doordat ooit altijd…

Woord van de dag: Trapmaantje. Wie thuis is in de woninginrichting, zal weten wat ik bedoel. Zo’n halfrond stuk vloerkleed om op de treden van je trap te plakken als anti-slip materiaal. Een trapmaantje is dus iets heel anders dan een trapmaatje. Dat is iemand met wie je samen fietst, of voetbalt.

Pas onlangs ontdekte dat steggelen meerdere betekenissen heeft. Ik kende het alleen als op een relatief onschuldige manier valsspelen. Maar het schijnt veel vaker gebruik te worden als kibbelen, ruziën. Ik heb het gevoel dat beide betekenissen in de diepte verwant zijn. Eerst zit je ergens over te kibbelen. En als je dan je zin…

Wat ik nooit zo goed begrijp: wij Nederlands kicken op de zomer. We verafgoden dat seizoen zowat. Er hoeft in de lente dan ook maar één straaltje zon te zijn, en we zitten direct halfnaakt op het terras (al dan niet naast de heater). Dus je zou ook denken dat wij Nederlanders ook heel erg…