Een onomatopee is een woord voor iets dat letterlijk is genoemd naar hoe datgene klinkt. Koekoek, tjiftjaf, pauk en gong zijn hier bekende voorbeelden voor. Toch hoeft een woord geen echte onomatopee te zijn, om via klank of uiterlijk iets van de betekenis weg te geven. Neem nou trammelant. Daarin hoor je gewoon al gedoe en herrie. En kribbig, dat woord ziet er van zichzelf al chagrijnig uit. Gelukkig worden veel mensen gelukkig van het kindeke waar het vandaag en morgen om draait, dus geen kribbigheid in de buurt van de kribbe.