Een nederzetting is een plek waar mensen wonen. Maar toch noem je de meeste woonplaatsen niet zo. Amsterdam is geen nederzetting, maar een stad. Varsseveld is geen nederzetting, maar een dorp. En een paar huizen bij elkaar noem je een gehucht, maar nog altijd géén nederzetting. 

Behalve als het om het verre verleden gaat. Dan is zo’n plek juist wél een nederzetting. Bijvoorbeeld: “Bij graafwerkzaamheden zijn resten van een nederzetting uit de Bronstijd ontdekt.” Maar ook tegenwoordig zijn er zeker nog nederzettingen. Zoals op de Westelijke Jordaanoever. 

Dus: wat maakt een plek waar mensen wonen tot een nederzetting? Heeft een nederzetting bijvoorbeeld altijd iets tijdelijks? Of noem je het alleen in de beginperiode zo? Of gaat het om ‘onofficiële’ bewoning? Maar in dat geval zouden ook sloppenwijken als nederzetting moeten gelden, en in die context heb ik het dan weer nooit gehoord. 

Ik zet me dus even bij deze vraag neder…