Het woord “cultuur” verwijst in de eerste plaats naar het geheel van menselijke activiteiten die een samenleving haar structuur en identiteit geven. Maar daarnaast verwijst het vaak specifiek naar artistieke uitingen binnen die (bredere) cultuur. Zoals muziek, theater, exposities, dans, etc.

Cultuursubsidies zijn bijvoorbeeld bedoeld om een muziekschool overeind te houden. Cultuurmakers zijn mensen die een festival organiseren, schilderen, of poëzie voordragen in een literair café. En in mijn woonplaats heb je de zgn. cultuurzomer met een programma van concerten, theatervoorstellingen en buitenfilms.

“Cultuur” in die artistieke betekenis van het woord hoor je opvallend vaak in de samenstelling “Kunst en cultuur”. Maar eigenlijk is dat raar. Want het betekent dat “kunst” niet onder onder de noemer “cultuur” valt. Anders zou je het er niet zo expliciet naast hoeven te vermelden. Is deze samenstelling zo populair omdat het gewoon lekker allitereert, of is er een andere verklaring voor kunst als cultureel buitenbeentje?