‘Maar’ is een heel gewoon en onopvallend woordje, dat je supervaak hoort of zelf gebruikt. Scholieren leren dat het een ‘signaalwoord’ is om een tegenstelling aan te geven. Bijvoorbeeld: “Ik ben goed in Frans, maar begrijp niets van wiskunde.” Of je gebruikt het om aan te geven dat iets weinig is. Bijvoorbeeld: “Er zaten maar…

Het valt op dat veel media dol zijn op bangmakerij. Monsterwespen in de zomer, een monsterfile op de A2, de monsterzege van een sporter… je kent het wel. Allemaal overdrijving om jou op het artikel te laten klikken.  Maar ook alles met “horror” werkt goed. Dreigt het het kwik richting vriespunt te zakken, dan laat…

Woord van de dag: Opstal. Dat betreft alles wat op een perceel is gebouwd of vast is neergezet. Bijvoorbeeld een huis, schuur, garage, tuinhuisje, overkapping, maar ook een schutting. En een opstalverzekering sluit je af om in het geval van onvoorziene neerstal voldoende middelen te hebben om de hele bups weer op te bouwen. 

Woord van de dag: Smullen. Een heerlijk woord, want het bekent natuurlijk dat je erg van je eten geniet. Vergelijkbare woorden zijn smikkelen, schransen, verorberen, bunkeren, lekkerbekken, dikkedakken, enzovoorts (we hebben in het Nederlands opvallend veel termen voor de activiteit ‘eten’).  Maar anders dan de meeste andere eetwerkwoorden, heeft smullen ook een figuurlijke betekenis. Je…

Een collega-schrijver maakte me attent op een woord dat ik nog nooit eerder had gehoord: Dikkedakken. Wat een heerlijk woord, die klank en dat ritme! Je zou denken dat het iets betekent als hakketakken, bakkeleien, kissebissen. Maar dan op een wat gezelliger manier, meer zoals kibbelen. Toch gaat het om wat heel anders. Dikkedakken betekent…

Bij mij in de regio is “de airborne” een begrip. Er wordt het herdenkingsprogramma van de Slag om Arnhem mee bedoeld, maar vaak vooral ook de wandeltocht door Oosterbeek die daar onderdeel van is.  Oorspronkelijk zegt het woord iets over de manier waarop in september 1944 duizenden geallieerden in het gebied werden gedropt, namelijk als…

Een dompteur is iemand die gevaarlijke wilde dieren (zoals leeuwen en tijgers) traint om er in het circus een act mee op te voeren. Dat ze door hoepels springen en zo. Vermoedelijk mag dat tegenwoordig niet meer. Ik heb het woord altijd wat droevig gevonden. Niet alleen door het trieste leven dat de dieren zullen…

Woord van de dag: “Saillant”. Vooral bekend in combinatie met “detail”. Maar eerst even over mijn recente uitstapje naar Panorama Mesdag. Daar was ik met een schoolreisje ooit al eens eerder geweest, ik denk in groep zes (saillant detail: tijdens datzelfde schoolreisje at ik voor het eerst in mijn leven bij een McDonalds).  In het…

“Speciaal” is een bijzonder woord, vooral als je het zonder spatie een zelfstandig naamwoord vastplakt. Bijvoorbeeld “speciaalbier”. Is er verschil tussen “speciaal bier” en “speciaalbier”? Ja, want bij speciaalbier gaat het om een hele productgroep, en niet meer om dat ene biertje dat voor jou om welke reden dan ook speciaal is. En reken maar…

Onlangs bezocht ik Schokland, een smal stuk land in de Noordoostpolder dat vroeger een eiland was. Vanaf de zeewering kijk je uit over hectaren golvend gras waar honderd jaar geleden de Zuiderzee nog tegen de palen beukte. De bevolking – een straatarme vissersgemeenschap – was trouwens al veel eerder vertrokken. Zij moesten in 1859 op…